おりひめ神話は第２章へ

 日本が１点差まで肉薄したロシア相手に韓国がどんな戦いを挑むか注目されます。

また旧ユーゴ同士の対戦となったセルビアvsモンテネグロ戦も火の出るようなファイトがぶつかり合うのは必至。

ドイツはデンマークとの対戦になりました。ハンドボールの母国を自認する両国の戦いも多くのサポーターが詰めかけてヒートアップするはずです。

いずれにせよ参加各国は、負けたら終わりのこの決勝トーナメントからギアチェンジすることから、まさに真の世界頂上決戦がスタートすると言えるでしょう。

　日本の対戦相手となるオランダは２年前のリオ・オリンピック最終予選で25ー33で敗れた相手です。

でも少しもひるむことはありません。その４年前、ロンドン・オリンピックの同じ最終予選で苦杯をなめたモンテネグロ（ロンドン・オリンピック銀メダル）から、今大会のおりひめJAPANは１点差勝利をもぎ取りました。

モンテネグロに続き、オランダにも勝利して史上初のベスト８入りを勝ち取ってほしいと願うのみ。

そう連続リベンジの舞台はすべて整ったのです。

激闘続きの予選リーグを戦い抜いた日本にとって、チュニジア戦が大差で勝てたことで途中から角南（唯）、池原らの主力選手を休ませることができ、ここまで不完全燃焼だったセンター横嶋がチュニジア戦で最多８得点をマークしてエース復活をアピール、新鋭アタッカーの佐々木もいよいよ真価を発揮しだしました。

そして、なんと言ってもチュニジア戦で亀谷サクラが58%のという驚異のセーブ率で日本ゴールを死守したのが明るい材料です。

ノルウェーリーグを主戦場とする本場のキーピングが、永田、原、塩田らで展開する積極果敢なディフェンスとうまく噛み合い出したとも言えるでしょう。