日本時間の1月18日早朝4時すぎ、デンマークで活躍中の池原綾香選手が自身のFacebookで「皆さんにご報告です」とうれしいニュースを伝えてくれた。
所属するNFHニューコビンとの間で2年の延長契約を結んだというのです。これはとてつもなく素晴らしいこと。本人のメッセージを紹介しながら、現状の様子をリポートしたいと思います。

デンマークから嬉しい報告!

以下、池原選手のFacebookメッセージです――。

皆さんにご報告です。
私、このチーム、Nykobingで2年延長契約をしました。こうして皆さんに報告できた今、すごく嬉しいです。
何人かの方には、契約いつまで?とよく聞かれて、オフィシャルに発表するまでは言えず…すみません…
記者会見、ものすごく緊張してしまって、がんばって覚えたデンマーク語はすぐ忘れて、紙を見てしまったけど(笑)

記者会見の内容としては、

--デンマークは好きですか?
『私はデンマークがとても好きです。デンマーク人はとても親切ですし、ハンドボール環境もとても良い。他チームのハンドボールのレベルも高いので、ここでのハンドボールはとても楽しい!』

--なぜNykobingに、もう2年いたいのですか?
『Nykobingのハンドボール環境はとても素晴らしい。私は何よりもこのチームが大好きです。監督、コーチ、チームメイト、チーム関係者、ファン、サポーター、みんなとても良い。私は絶対このチームでプレーしたかった。だから私はこのチームでさらに2年プレーできることがすごく嬉しいです』的な内容でした。
たいしたことは言ってませんが、デンマーク語覚えるの難しかった…。
噛みに噛みまくったので、ちゃんと伝わってるか不安でしたが、サポーターやファンの皆さんが温かく見守ってくれたお陰で、なんとか伝える事はできたかな…と。

この契約に至るまでの想いはまたblogに書き綴りますね!

動画もよかったら見て下さい。

今後とも応援よろしくお願いします!

--言葉のはしはしに嬉しさ、充実感が満ち溢れていて、とても好感が持てるメッセージです。地元ファン、サポーターたちから愛されている様子が、下の動画からもよく伝わってきますへ。

--言葉のはしはしに嬉しさ、充実感が満ち溢れていて、とても好感が持てるメッセージです。

 そんな池原選手の快挙を人一倍喜んでいたのがのデンマーク在住のニールセン朋子さんです。池原選手の入団会見にも立ち合ったほか、いろいろ細やかなサポートで心強い存在の”デンマークの母”も自身のFacebookで喜びの想いをこう伝えています。

 「ついに記者会見で発表ありましたね!
 セイちゃん、NFHで2年の契約延長決定!!! おめでとう!

人懐こい笑顔と持ち前のバイタリティでレギュラーの座を確保するだけでなく、ファン、クラブ、チームメイト、スポンサーの気持ちをギュッとつかんだセイちゃんは、一気に2年の契約延長という離れ業をやってのけました。すごいなぁ、ほんと。

これから、ますます応援するからね!! とにかくめでたい!!!

これはセイちゃんが、本当にがんばって最初からガッツリ結果を出してきたからこそ! これからますます活躍してね! 2月、私も超楽しみにしてます」

NHKが現地で密着取材!

 今年に入ってからの池原選手の活躍ぶりは枚挙にいとまがないほど。
1月10日に行われたデンマークのトップリーグ「HTH GO Ligaen」13ラウンドでベスト7に選出されました。
なんと3ラウンド連続5回目の受賞で、まさに「セイちゃんワールド全開!」と感じです。

また、NHKの取材クルーが10日のホーム戦を含め、8日から密着して現地の様子を取材をしていたようです。
この試合は25ー25の引き分けながら、池原選手は5本のシュート機会をすべて成功させました。

帰国した取材担当者が私の知人にこう伝えてきました。

「池原さんは凄かったです! チーム総得点25点中、5点獲得。それも決定率100%!!
157㎝の小柄な彼女が180㎝を超えるデンマーク人選手相手に対等以上の活躍をしているのに感動しました!!」と。

そのことを池原選手に知らせると、「とても嬉しいメッセージですが、勝てないと意味がないので、次の試合は、チームとしても勝って、個人としても勝利に貢献できるような役割を果たしたいと思います!!!

いつも応援ありがとうございます!
今後ともよろしくお願いします!!!」と明るく言葉を返してくれました。

ともあれ、とても素敵なドキュメンタリー映像に仕上がっているはず。放映日が楽しみです。

「生きる伝説」とマッチアップも!

 さて、池原選手の次なる試合は1月20日、リーグ第14ラウンドとなるアウェイでのSilkeborg-Voel戦です。24日にはホームのラナース戦があり、さらに28日にチャンピオンリーグ(EHF CL)のメインラウンドでロシアと対戦するなど息の抜けないハードスケジュールの激闘が控えています。

個人的には2月5日、前年のCL女王 ジェール(ハンガリー)との対戦が楽しみでなりません。

ジェールには「ハンドボールの宝石箱」などと呼ばれる生きる伝説、アニタ・グルビッツ(愛称はグルベ)がいます。

オールラウンダーのグルベですが、最近は左サイドでのプレーが多く、まさに池原選手とのマッチアップが実現するわけです。

池原選手も「夢のGorbitzとのマッチアップはワクワクでしかありません」と言葉を弾ませています。

CLの全試合はEHF TVでライブ視聴が可能です。日本からたくさんの熱い応援をセイちゃんに送ってください!