『C組で世界ランキング13位の日本は、同27位のモンテネグロに29―28で競り勝って1勝1分け1敗とした』ーー5日の共同電が新聞各紙の記事になりました。
これを読んだハンドボール関係者はじめ一般の方々はどう思ったでしょうか?
 世界ランク13位が27位の国に勝ったのだから順当勝ちじゃないかと、そんな感じが多かったでしょうね。
 それはとんでもなく違います!

世界屈指の強豪国に勝利!

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モンテネグロのここ5年の戦績は
◆世界選手権:2011年10位、2013年11位、2015年8位
◆オリンピック:2012年準優勝、2016年11位
◆ユーロッパ選手権:2012年優勝、2014年4位、2016年13位

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2012年のロンドン・オリンピックで銀メダル、ヨーロッパ選手権で金メダルに輝いたほか、各種大会で上位進出を果たしている世界屈指の強豪国です。

日本はというと、ご存知の通り1976年のモントリオール以来オリンピックに出場していないし、世界選手権でベスト8に入ったこともありません。

はっきり言ってモンテネグロは日本の数段上の実力派で、今大会もメダル争いの有力国に数えられていました。

それがどうして日本の世界ランクより大きく下回ってしまうのでしょうか?

※現在の世界ランキング↓
http://www.ihf.info/en-us/thegame/rankingtable.aspx?month=7&year=2010&teamCatID=3

現在の実力が反映されないランク

 10年近く前に国際ハンドボール連盟(IHF)が世界ランキングを制定した時から違和感があるとされていました。

世界ランキングの基準となるポイントはオリンピックや世界選手権、各大陸の選手権などの成績を換算していくのですが、それは遠い昔からの大会記録を積み上げているため、いま一番知りたい直近の実力通りのランキングとはかけ離れたものになります。

男女ともランク1位はドイツですが、それは東西ドイツ時代からの両国のポイントを合算しているため、大きくランクが上がりますが、例えば今回のモンテネグロなどは、旧ユーゴから分裂した国家であることから、ポイントを換算する年数があまりに少なく、そのためランクは下になってしまいます。

それに比べ、日本は2年ごとの世界選手権に皆勤し、アジアでも韓国に次ぐ存在として定着しており、そんなことがジリジリとランクを上げる結果になっています。

ハンドボールの場合、今の換算システムが続くとなると、現在の実力を正当評価した世界ランキングになるには、あと何十年も先になり、またヨーロッパと各大陸で実力の格差が大きいのも事実です。

そんなことからサッカーやテニス、卓球などとは違う背景があり、文頭に世界ランキングを配した報道には、どうしても「?」を投げかけたくなります。

そんな共同電に文句を言うのではありませんが、おりひめたちは、もっとすごいことをやってのけたのだと、そんなことを声高々に誇りたかったのです。世界トップクラスの強豪を倒したのだと!

印象的だった櫛田コーチの言葉

 一方、そんなことで一喜一憂する私などとは違う代表コーチの櫛田亮介さんの言葉が印象的でした。

https://www.facebook.com/ryosuke.kushida/posts/1622289357807649

「もちろん 、モンテネグロに勝利を掴みとれたことは嬉しいことだが、今大会の目標はあくまでの予選ラウンドを突破して決勝トーナメントで一つでも上の順位にコマを進めること。

目標はブラジルに引き分けることでも、モンテネグロに勝利することでもない。まだ何かを達成したわけではない。

あくまでも予選ラウンド5試合での勝点が全て。残り2試合で取れるだけの勝点を掴みとろう。

目先の勝敗に一喜一憂することなく、目の前の一戦に最善の準備をして、全力で戦うのみ」

キルケリー監督も同じ思いのはず。おりひめの指揮官たちは、モンテネグロ戦の勝利に酔いしれることなく、すぐにもロシア戦への準備を始めていたのです。

合言葉は「Brave Heart!」

 激闘のモンテネグロ戦から24時間余り。本日のロシアとの試合は心身ともタフな戦いにならざるを得ません。さらに、そのあと続く全敗のチュニジアと言えどもブラジルに1点差まで肉薄しており、少しも侮れません。

これから先の戦いが日本の真価を問われるとも言えます。だからこそ熱い応援が必要です。

さぁ、みんなの想いを1つにしてドイツに届けましょう! ガンバレおりひめ! Brave Heart!!

 ※モンテネグロ戦のレビューはFacebook「Handball-Station」ページで↓
・前半レビュー↓↓ https://www.facebook.com/handballstation/posts/131809300823280

・後半レビュー↓↓ https://www.facebook.com/handballstation/posts/131830070821203